Mumia Abu Jamal – Tea Parties And Protests

As the Occupy Wall street movement gains steam and inspires similar protests worldwide, defenders of the so-called Tea Party have decried the Occupation activists as “law breakers” “radicals”, and even “un-American” (unlike themselves, of course).

One imagines that such objections, coming from Tea Partiers, are meant to contrast them not only from themselves, but from the original groups of Americans who made the term, ‘Tea Party‘, history.

In this version, they were nice, law-abiding folk, engaged in a little, oh, patriotic disagreement.
Suffice it to say, it didn’t exactly happen that way.

The late great historian, Howard Zinn, in his groundbreaking: ‘A People’s History of the United States‘: 1492-Present (Perennial Classics: 2003), recounts the Tea Party as a great event not only of rebellion, but law-breaking. Imagine the worth of crates of imported tea, broken into, and tossed into the Boston Harbor. The property of local merchants–destroyed. Why? Because of the taxes added on, which made Americans angry at such high prices for something they considered a staple. It was also a thumb in the eye of the British.

The British government responded to this provocation by passing Parliament’s Coercive Acts, they closed down Boston‘s port, dissolved the local colonial government, and brought in armed troops, virtually establishing martial law (Zinn 67).

Now–which contemporary group more closely resembles their American ancestors? The Tea Party or Occupy Wall Street?

And lest we miss the big lesson, women played a pivotal role in these protests as well. John Adams’ wife, Abigail, wrote of a “coffee party”, led by nearly 100 women, who, angry at the high coffee prices at a Boston store, marched down to the warehouse, and demanded the “stingy” merchant surrender his keys.

When he refused, Adams writes:

“Upon which one of them seized him by his neck and tossed him into the cart. Upon his finding no quarter, he delivered the keys when they tipped up the cart and discharged him; then opened the warehouse, hoisted out the coffee themselves, put it into the trunks and drove off. A large concourse of men stood amazed, silent spectators of the whole transaction.” (Zinn 110)

‘Law-breakers?’ ‘Radicals?’ ‘Un-American?’

Well, they broke the law, certainly, for, during colonial days, English law ruled. Were they radicals? Probably.

Were they un-American?

They destroyed private property. They reacted to the rich getting richer by looting their warehouses.

Sounds pretty American to me.

© ’11 maj

Motines de Té y Protestas contra Wall Street

 

Mientras el movimiento Ocupa Wall Street gana fuerza e inspira protestas del mismo tipo en muchas partes del mundo, los defensores del llamado Partido de Té han acusado a los activistas de  ser “transgresores de la ley”, “radicales” e incluso “anti-americanos” –-a diferencia de ellos, naturalmente.

 

Uno se imagina que el propósito de dichos comentarios es diferenciarlos no sólo de ellos, sino también de los norteamericanos que originalmente hicieron el término Tea Party* parte de la historia. En su versión, los de la original Fiesta de Té fueron personas amables, respetuosas de la ley, que nada más se involucraron  en un pequeño  desacuerdo patriótico.

A decir verdad,  esto no es precisamente lo que pasó.

 

El recién fallecido historiador Howard Zinn, en su invaluable obra La Otra Historia de Estados Unidos: 1492-al Presente**,  habla del Motín de Té  como un gran evento,  no solo de rebelión, sino de bandolerismo. Imagínense el valor económico de las grandes cajas de té importado, saqueadas y tiradas al mar en el Puerto de Boston. La propiedad de los comerciantes locales quedó destruida.  ¿Por qué? Porque los norteamericanos se enfurecieron cuando los británicos aumentaron los impuestos y ellos tenían que pagar precios muy altos por algo que consideraban como un producto de primera necesidad. Claro, les dio gusto burlarse de los británicos también.

 

El gobierno británico respondió a esta provocación con la aprobación de las Leyes Coactivas del Parlamento. Cerraron el puerto de Boston, disolvieron el gobierno colonial local y enviaron tropas a la ciudad, efectivamente estableciendo la ley marcial. (Zinn 67).

A ver… ¿cuál grupo contemporáneo se parece más a sus antepasados norteamericanos? ¿El Partido de Té o el movimiento Ocupa Wall Street?

 

Y para que no perdamos la lección más importante, las mujeres también tomaron un papel crucial en las protestas anti-coloniales. Abigail Adams, esposa de John Adams, escribió sobre una “Fiesta de Café,” organizada por casi 100 mujeres, quienes, enojadas por los altos precios del café en una tienda de Boston, marcharon al almacén y exigieron que el “tacaño” mercader les entregara las llaves. Cuando él se negó, Abigail Adams escribe:

 

“Una de ellas lo agarró del cuello y lo tiró en una de las carretillas. Como las mujeres no dieron cuartel, él les entregó las llaves. Luego ellas voltearon la carretilla y lo echaron fuera. Entonces abrieron el almacén, agarraron el café, lo pusieron en sus baúles y se fueron. Una multitud de hombres se quedaron ahí, atónitos, viendo toda la operación en silencio” (Zinn 110).

 

¿Transgresores de la ley? ¿Radicales? ¿Anti-americanos?

 

No cabe duda que violaron las leyes, porque durante la era colonial, la ley de Inglaterra regía todo. ¿Eran radicales? Probablemente. ¿Eran anti-americanos? Destruyeron la propiedad privada. Al ver que los ricos se volvieron más ricos, saquearon sus almacenes.

 

A mí esto me suena muy americano.

 

Desde el corredor de la muerte soy Mumia Abu-Jamal.

 

*N de la T. Cabe señalar que el Tea Party ahora se conoce como un partido político o un movimiento, pero el Tea Party original fue una Fiesta de Té o, en realidad, un Motín de Té.

 

** A Peoples’ History of the United States: 1492-Present, Perennial Classics: 2003.

–(c) ’11 maj

19 de octubre de 2011

Audio grabado por Noelle Hanrahan: www.prisonradio.org

Texto circulado por Fatirah Litestar01@aol.com

Traducción Amig@s de Mumia, México